Frigate U.S.S. Constitution

Beschrijving
De USS Constitution was één van de 6 fregatten, waarvan de bouw door het Amerikaanse Congres in 1794 werd ingewilligd. Zij waren groter en zwaarder bewapend dan de algemene stndaardfregatten. Gebouwd op de Edmont Shipyard in Boston, liep zij op 21.10.1797 van stapel. De gehele constructie bestond uit zwaar eikenhout, de beplanking was gedeeltelijk rond 18 cm sterk, als extra bescherming een met koperen platen beklede romp. In juli 1798 werd zij te water gelaten. Haar grootste roem kreeg de Constitution tijdens de oorlog van 1812 met Groot-Britannië. Onder het commando van kapitein Isaac Hull liep zij op 12 juli 1812 de haven uit. Op 17 juli zocht men voor Egg Harbor, N.J., een Britse vlootformatie uit, die echter in een windstilte geraakte. Om het schip uit deze situatie te redden, beval kapitein Hull, het schip door middel van sleepanker en meerdere roeiboten uit de actieradius van de Britten te trekken. Het lukte, maar een maand later kwam het tot een vijandige confontatie met het fregat "Guerriere". Het Britse schip vuurde in deze legendarische slag het eerste schot af, 20 minuten later had de Guerriere geen masten meer en was zo zwaar beschadigd, dat een wegslepen niet meer loonde. Kapitein Hull had de zware langszijden en de betere manoeuvreermogelijkheid van zijn schip kunnen benutten, terwijl het voor de verwonderde Britten het zo scheen, alsof de kogels van de romp van de Constitution zouden terugkaatsen. Daarom ontstaat de bijnaam "Old Ironside". Tot aan het eind van de oorlog in 1815 behaalde zij nog acht verdere overwinningen. De overwinningen van de Constitution gaven het Amerikaanse volk een grote stuwkracht van zelfbewustzijn en verschaften de United States Navy de aansluiting naar de wereldtop. Nog steeds staat zij in actieve dienst van de US Navy en ligt in de haven van Boston voor anker.